とあるTV番組で同じような質問がありましたが、
専門家が言うには「防ぐようなことは出来なかった」ではなく
「あの堤防であの程度で済んだ」と言ってました。
もし、あの堤防がなければ、被害が更に拡大していた」と言ってます。
完全に防ぐには、もっともっと巨大な堤防を作ればいいそうですが、莫大な国家予算を注ぎ込まないと出来ないので、「予算とこの程度の津波が防げればいいだろう」と言う考えを元に造られているそうです。
===補足===
おっしゃる通りです。
私も「あの程度」の言葉にはあまりにも悲しい思いました。
これが江戸時代や戦国時代なら、被害がどうなっていたことだろうか。。。
専門家が言いたかったのは、そう言う意味でしょうね。。。
個人的には、同じコンクリートでも、余分な道路やダムに出すお金があるなら
もっと大きな堤防を作って欲しいと思いました。