膠原病とはどんな病気のことを言うのでしょうか？|質問・相談が会員登録不要のQ&AサイトSooda!(ソーダ)

膠原病とう名称は旧くくから使われているのですが、その原因がよくわかってきたのはここ３０年くらいです。そして、いくつもの疾患をこの病名の中にまとめてきたというのが流れです。

　慢性関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、強皮症などなど・・・
　一つずつなら聞いたことがある病名かも知れませんね。

　これらの疾患は、いずれも体の中で骨と皮膚の間にあっていろいろな構造をしっかりとまとめ上げている組織（結合組織と呼びます）が、自分自身のモノなのに異物として認識されてしまうために、免疫の働きによって攻撃されてしまい、炎症を起こし続けるためにだんだん固くなっていくという特徴があります。そのため、それが関節に起これば関節が変形して固くなってしまうというリウマチ症状になって現れます。仲間に入れられているほかの病気も、起こる場所に違いがあるものの、基本は、自分自身の身体の成分を自分で攻撃してしまうというもので、自己免疫疾患とういう名前にまとめられています。
　したがって、膠原病というのは、この異常な免疫反応によって発生する自己免疫疾患のひとつであるということになります。

　たいへん面倒な病気で、特定疾患に指定されており、ちゃんと診断が下されていれば医療補助が受けられますが、根治するのはむずかしく、長い間免疫抑制治療を続けなければならないというつらさがあります。

　治療としては、昔に比べればはるかに治療法が進歩していて、基本は無駄な免疫反応を抑える投薬によって治療します。ただ、むやみに免疫機能を抑えてしまうと、本来の細菌感染やウイルス感染など、免疫機能で対抗している病気にかかりやすくなってしまうので、特定の免疫反応だけを抑える薬がたくさん開発されてきていて、膠原病の患者さん個々にあった種類を使い分けています。
　
　もし近しい方に膠原病の疑いがある方がおられるのでしたら、症状が進まないうちに免疫治療ができる大きな病院、できれば大学病院を訪ね、しっかりと対応されることをおすすめします。

回答者：ばんどうくま (質問から2時間後)
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