結婚式の招待客の整理は、ご本人でない方がやっている可能性もあるので、ご本人にメールなどで連絡を入れておくのが良いと思います。
私は今のところ、突然の招待状はないなぁ(笑)。
たいてい予めメールや電話で日程を聞いて、「行ける」と答えたら招待状が来る、という感じです。
よく会う方ならば、欲しい物を聞いてそれをプレゼントすることもありますが、頻繁に会わないのであればご祝儀でいいと思います。
===補足===
欠席理由は、相手にウソとわかってしまっても無難な理由にしておけば良いと思います。
「仕事」か「家族の事情で」ぐらいでしょうか。